ユニバーサルスタジオジャパン2005

　UNIVERSAL STUDIOS JAPANの年間パスポートを購入しているので今年は家族でUSJに行くのも7,8回目になろうか。年間パスポートがあると、ガツガツとアトラクションを全部回らないといけないという脅迫感が無いので、余裕が持て色々な楽しみ方ができている。当初は映画のテーマパークという趣きで、アトラクションを長時間並んで楽しんで、という東のディズニーランドに近いものだと思っていた。しかし、USJには施設内の各所で繰り広げられるたくさんの路上ショーが用意されている。そのどれもが、意外に（と言っては失礼だが）楽しめるのだ。特に音楽好きにとってはモータウンメドレーを楽しませてくれるグループや、ブルースブラザースショー、ヒップホップ/R&B寄りのグループ、POPS系の女性ボーカルグループなど盛りだくさんで、それぞれのエンターティナーのステージングもハイレベルで十分に満足させてくれる。パレードについては大御所ディズニーのものに比べると規模が小さいといわれているが、夏のハッピー・ハーモニー・セレブレーションもハロウィンに行われたホーンテッドビートも大いに楽しめた。映画のテーマパークなのに、なぜキティ、スヌーピー、セサミストリートなどのキャラクターが中心になるのという疑問は横において、パレードに出演のエンターティナーたちの一生懸命のパフォーマンスはディズニーランドとは違った親近感を感じる事が出来る。溢れんばかりの笑顔、ダンス、観衆へのアイコンタクトや、アドリブでの寸劇など距離感の近いパフォーマンスは楽しさいっぱい。人気アトラクションで長時間待たされるのに辟易される方には各所で開催されている大小のエンターテインメントを体験されることをお勧めする。

　今月初旬からは、USJはすっかりクリスマスモードに突入。先日インパークした時は、人工ツリーとしては日本最大という巨大ツリー付近で繰り広げられるショーを堪能した。日没まではクリスマスにぴったりのゴスペルショーでノリノリに。

日没後は、NYブロードウェイで活躍中のソリストを中心とした素晴らしい歌とダンスのショー、「ホワイト・クリスマス・キャロル」で大いに盛り上がる中、感動的なツリー点灯を見つめる事が出来た。

そして最後に午後8時からはパーク中央の人工池ラグーンで開催される光と花火、歌とダンスのエンターテインイベントもクリスマスバージョンの「クリスマス・マジック」。こちらは今年で最後の開催となるらしいので必見だ。その他にも様々な路上ショーがクリスマスバージョンになっているようで、今年は後数回足を運ぶ事になりそうだ。

　報道では経営が思わしくないといわれているUSJだが、どちらかと言えば大人向けにシフトした内容ではあるが、他のパークでは感じる事が出来ない満足感を持ち帰る事が出来る素晴らしい空間だと思う。キャラクターやアトラクションの魅力だけではなく、スタッフやエンターティナーとのコンタクトで味わえる人間味溢れるサービスによって、ディズニーランドと張り合えるパークになって欲しいものだ。